Kobe Trail es un recorrido de 21 kilómetros y 2.109 metros de desnivel en formato «trébol», como la Gran Final de 2023. Los atletas correrán 4 bucles diferentes y pasarán por la zona de salida/meta 5 veces, para el deleite de los aficionados. ¿Quién marcará el ritmo para ganar la primera carrera de la temporada?
Sophia Laukli (EE.UU. – Salomon) llega como la gran favorita en esta primera carrera de la temporada. Pero la estadounidense tendrá mucho trabajo por delante con el regreso de Maude Mathys (CHE – Asics), ganadora del Golden Trail Championship 2020 y ganadora del GTWS 2021. ¿Volverá a su máximo potencial después de tantos meses de lesión? Malen Osa (ESP – Salomon) también estará ansiosa por brillar en su primera carrera de la temporada después de terminar cuarta en el GTWS 2023 y conseguir varios cuartos puestos impresionantes en su temporada de novata. Esta será también la primera carrera del año para Allie McLaughlin (EE.UU. – Hoka), que destacó en la Gran Final de 2022 en Madeira al ganar dos de las etapas por delante de la formidable Nienke Brinkman. El año pasado, Daniela Oemus (GER – Nike Trail) demostró su poder a principios de temporada al ganar Zegama, ¿podrá hacer lo mismo en Japón? También estaremos atentos a mujeres como Grayson Murphy (USA – Saucony), Joyce Njeru (KEN – Atletica Saluzzo), Sara Alonso (ESP – Asics), Sylvia Nordskar (NOR – Hoka) y Júlia Font (ESP – Arroyos).
Terminando en un poderoso segundo lugar en el GTWS 2023, y después de una excelente temporada en varias carreras de la Golden Trail Series el año pasado, Patrick Kipngeno (KEN – Run2gether) es el favorito para esta primera carrera de la temporada. Pero se enfrentará a su compatriota Philemon Kiriago (KEN – Run2gether), que demostró en Sierre-Zinal que podía ganar la carrera más prestigiosa del planeta. Estos dos tendrán que cuidarse las espaldas porque Elhousine Elazzaoui (MAR – Nnormal) quien, tras ganar la Dolomyths Run de 2023, demostró al mundo de lo que era capaz de ganar la Gran Final en Italia frente a los mejores atletas del mundo. ¿Aterrizará el marroquí en Asia con los mismos objetivos? Roberto Delorenzi (CHE – Brooks) sigue fortaleciéndose cada año. Puede que haya terminado sexto el año pasado, pero demostró que puede luchar por puestos en el podio al terminar segundo en Dolomyths Run de 2023 y tercero en Mammoth Lakes. Los siguientes son Bart Przedwojewski (POL – Salomon), Daniel Pattis (ITA – Brooks), Álex García (ESP – Brooks), Cesare Maestri (ITA – Nike Trail), Miquel Corbera (ESP – Brooks) y el corredor japonés Ruy Ueda ( JAP – Ruy).